Usera, le Chinatown madrilène

Usera, le quartier où se concentre la majorité de la communauté chinoise en Espagne, est à la mode. Ses commerces, ses restaurants et ses fêtes sont autant de couleurs qui animent cet arrondissement au sud de Matadero Madrid et de Madrid Río, qui se caractérise en outre par son intense vie culturelle, notamment en matière d'art moderne et de lieux très intéressants comme le Parc linéaire du Manzanares, la Caja Mágica (siège du Mutua Madrid Open) et le centre commercial Plaza Río 2. Venez vite le découvrir !

Cet arrondissement madrilène (délimité par le pont de Praga, le Paseo de Santa María de la Cabeza, la Plaza de Fernández Ladreda - rebaptisée Plaza Elíptica depuis 2017 - et la nationale 401 -Madrid/Ciudad Real-) regroupe six quartiers (Orcasitas, Orcasur, San Fermín, Almendrales, Moscardó, Zofío et Pradolongo). Il est devenu l'un des plus dynamiques de Madrid ces dernières années, en grande partie grâce à la formidable communauté chinoise qui y réside et à tous ses magasins, ses restaurants et ses festivités, qui apportent une touche exotique à la capitale.

Nouvel An chinois

Chaque année, le quartier d'Usera devient l'épicentre des activités qui fêtent le Nouvel An chinois (fin janvier/début février). Cette fête décline un vaste programme d'événements culturels pour tous les goûts et tous les âges. Elle est habituellement organisée par le département de la culture, du tourisme et des sports et la mairie annexe d'Usera, avec la collaboration de l'ambassade de la République populaire de Chine, des associations chinoises d'Usera, des collectifs artistiques, des associations de quartier, la Casa Asia et l'Institut Confucius de Madrid.

Les activités au programme englobent des cérémonies traditionnelles permettant aux visiteurs de mieux connaître la culture chinoise, notamment les arts martiaux anciens ou le défilé de dragons et de lions géants. Ces événements s'ajoutent aux spectacles de danse, au cinéma, à la gastronomie, à la musique, au sport, à la littérature et aux conférences qui illustrent le dynamisme de la communauté chinoise de Madrid.

Deux des événements les plus populaires sont la spectaculaire Fête du nouvel An Chinois et la grande parade multiculturelle du Nouvel An chinois qui parcourt les rues du quartier lors d'un défilé festif avec les dragons traditionnels, les lions géants et des milliers de lampions.

Le Fête du nouvel An Chinois a généralement lieu dans le parc Pradolongo, principal poumon vert du quartier d'Usera et l'un des espaces verts les plus emblématiques de Madrid, tant par sa morphologie et la variété de ses aménagements que par son étendue de 60 hectares. L’aire centrale est spacieuse et abrite un pavillon et un grand lac. Le jardin botanique qui se trouve au nord du lac date de 1979 et affiche des panneaux explicatifs et des fiches botaniques décrivant les principales espèces végétales.

Le must de la gastronomie chinoise

Certains restaurants vous permettront de découvrir la cuisine traditionnelle chinoise la plus authentique. Au-delà de la longue tradition culinaire qui la caractérise, la variété régionale est aussi très riche, des plats cantonais jusqu'à la cuisine de Sichuan en passant par Yunnan ou Shanghai.

Le Royal Cantonés (Calle Olvido, 92) est spécialisé dans la cuisine cantonaise et beaucoup prétendent que c’est le meilleur restaurant chinois de Madrid. Depuis son ouverture en 2009, cela fait quinze ans qu’il excelle dans la préparation des meilleurs plats de la cuisine cantonaise, allant de la méduse et des tendons jusqu'au Dim Sum, en passant par le canard et les racines de lotus.

Le Hong Kong 70 in Chinatown (Calle Nicolás Sánchez, 11) vous propose les plats les plus traditionnels de la cuisine cantonaise. Les chefs cantonais sont des experts et les dim sums sont préparés quotidiennement de façon artisanale. Le menu est très copieux et décline les plats vedettes de la cuisine de Hong Kong, comme les rôtis et le canard à la mode de Hong Kong.

Au restaurant Lao Tou (Calle Nicolás Sánchez, 35), vous pourrez déguster des plats typiques de la cuisine sichuanaise et cantonaise. Une cuisine 100% traditionnelle pour ceux qui veulent goûter à de nouvelles saveurs et textures. Quant au Picante de Sichuán (Calle Dolores Barranco, 10), vous découvrirez la vraie cuisine chinoise, idéale pour les amateurs de cuisine épicée, avec une carte qui met le shao et le porc à double cuisson à l'honneur.

L'art à Usera

Les jeunes générations de créateurs et d'artistes investissent de nouveaux arrondissements de Madrid comme celui de Carabanchel et désormais aussi celui d'Usera. Un nombre croissant d'espaces et d'ateliers sont créés spécialement pour promouvoir les nouvelles tendances artistiques et le travail des jeunes créateurs.

L'artiste Okuda San Miguel et son agence de création Ink and Movement sont à l'origine du nouvel espace de création, de management et de diffusion de l'art contemporain Factory of Dreams. Situé au numéro 8 de la rue Carmen Bruguera, ce projet est né dans le but de proposer un nouveau modèle de relation entre créateurs, industrie et public. Cet espace affiche un programme dont les expositions, les contenus didactiques et les ateliers de formation sont les acteurs principaux.

Usera abrite également le pôle de coworking et d'art indépendant Espacio Oculto Madrid (Calle Nicolás Usera, 27). Un lieu de rencontre pour les artistes et les métiers liés à la création où la recherche, la production, la diffusion et le partage sont vivement encouragés. Ce lieu de travail communautaire fournit aux artistes et à d'autres professionnels comme les designers industriels ou les architectes les moyens matériels nécessaires pour réaliser leurs œuvres.

Sur l'avenue du Cerro de los Ángeles se dresse Habitación Número 34, un espace dédié à l'art qui se renouvelle tous les mois en fonction de l'artiste qui y participe. Il a pour objectif de présenter le travail visuel et musical de jeunes artistes espagnols qui n'ont pas leur place dans les centres culturels officiels.

Dans la rue Pilarica, au numéro 87, vous pouvez visiter El Arco Azul - Studio, un bâtiment industriel transformé en studio de création artistique, et au numéro 81 de la même rue, Institute for Postnatural Studies, un centre d’expérimentation artistique pour explorer le postnaturel comme cadre de la création contemporaine.

À noter que le peintre anglais Simon Edmondson, qui réside à Madrid depuis 1991, possède un atelier à Usera, mais celui-ci n’est ouvert au public que lors de la journée portes ouvertes dans le cadre de l’événement Open Studio Usera.

Périodiquement, Usera accueille l’événement Artistas de Usera, une journée portes ouvertes d’ateliers et d’espaces créatifs. L’accès est libre et gratuit pour visiter tous les espaces, avec différents projets et histoires qui partagent une passion pour la création contemporaine.

Le quartier de Moscardó mérite aussi le détour. On y trouve 17 cadrans solaires créés par Alberto Corazón dans les années 1980. Ces cadrans font partie d'un projet qui a été confié à l'artiste et designer Alberto Corazón par la mairie de Madrid en 1982. Après avoir été restaurés par la municipalité en 2022, ils font aujourd'hui l'objet d'un itinéraire municipal à ne pas rater.

Initiatives culturelles

Depuis l'automne 2022, Usera abrite la sculpture d'un panda, offerte par la communauté chinoise du quartier. Cette sculpture, qui représente un trésor national pour la Chine, a parcouru des dizaines de milliers de kilomètres pour illustrer l'amitié et la concorde des deux pays. Sculptée en marbre et reposant sur un socle en granit, cette œuvre mesure un mètre de haut et pèse 500 kilos. On peut la voir au croisement des rues Pilarica et Julio Merino, symbole des liens historiques tissés entre l'Espagne et la Chine.

Centres culturels

L'arrondissement d'Usera affiche une grande offre culturelle destinée à tous les publics et qui se déroule dans différents lieux du quartier. La Salle des fêtes et expositions de la mairie d’Usera accueille des activités tout au long de l'année et collabore activement avec l'Association espagnole de peintres et de sculpteurs pour mettre à l’honneur des projets d'artistes reconnus de grand prestige et talent lors d’expositions programmées dans l’espace artistique prévu à cet effet. C’est aussi le siège d’une partie des célébrations du Nouvel An chinois.

La bibliothèque publique municipale San Fermín prévoit un agenda d'activités s’adressant à tous les publics, avec notamment des ateliers et des spectacles pour enfants. De plus, vous pourrez voir à l'intérieur les peintures murales réalisées par l'artiste Okuda San Miguel qui retracent l'histoire du bâtiment et de la présence de cette institution dans le quartier.

Parmi les autres espaces culturels d'Usera, citons le Centre Culturel Orcasur et le Centre Culturel Meseta de Orcasitas, dont les installations abritent une salle d'exposition, une salle de réunion et un auditorium, des salles de répétition et plusieurs salles de classe, ainsi que des gymnases. 

Autres sites intéressants

Dans les environs de l'hôpital 12 de Octubre, se trouve le Parc Linéaire du Manzanares. Sa réhabilitation environnementale est l'une des initiatives architecturales les plus intéressantes de la fin des années 1990, réalisée par l'atelier d'architecture de Ricardo Bofill. Les vergers, les oliveraies et le cours naturel de la rivière servent de décor à la Caja Mágica, club de tennis de haute performance, conçu par Dominique Perrault. Un espace multidisciplinaire qui accueille de grands événements sportifs comme l'Open Mutua Madrid, ainsi que des spectacles et des événements culturels, de loisirs et des réunions d'entreprise.

Le Centre commercial Plaza Río 2, situé à Madrid Río et en face du Matadero Madrid, abrite plus d'une centaine de boutiques de marques nationales et internationales, ainsi qu'un large éventail de restaurants. Il dispose d'une grande terrasse depuis laquelle vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la ville et son fleuve revégétalisé.

L'arrondissement d'Usera abrite aussi l'Hôpital universitaire 12 de Octubre (Avenue de Córdoba), l'un des plus grands hôpitaux d'Espagne. Un pôle de santé au prestige national et international, regroupant toutes les spécialités cliniques, une technologie de pointe et une équipe comptant quelque 7 000 professionnels.

Où dormir

Les voyageurs qui souhaitent séjourner dans le quartier ou à proximité ont plusieurs options à leur disposition, comme e-Kilibrio: Hotel et Apart-Suites, un espace moderne, confortable et 100% écologique à 270 mètres de l'hôpital 12 de Octubre de Madrid et à 22 minutes de l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

Autre possibilité, l'Hôtel Madrid Río, qui dispose de tous les équipements nécessaires pour y passer un séjour confortable et agréable. À 15 minutes du centre-ville, il longe les rives du fleuve Manzanares, à proximité du nouvel espace de verdure de Madrid Río et du centre commercial Plaza Río 2.